身處于全球信息化時(shí)代的今天,Wi-Fi技術(shù)可謂是飛入尋常百姓家,似乎早就成為家家戶戶日常生活中不可缺少的一部分。但是很少人會(huì)追根溯源,認(rèn)真去了解“Wi-Fi”的前世今生,其實(shí)Wi-Fi真正普及,是從2008年的Wi-Fi 4(802.11n)開始??梢哉f,從那時(shí)起,Wi-Fi真正成為家庭和企業(yè)互聯(lián)網(wǎng)接入最常見的方式,隨即拉開了大家口中所謂的“4G時(shí)代”序幕。但是,由于十幾年前的無線網(wǎng)絡(luò)設(shè)備很少,所以當(dāng)時(shí)沒有人會(huì)去考慮:當(dāng)支持Wi-Fi的設(shè)備型號(hào)數(shù)量呈指數(shù)上升時(shí),廣大用戶競(jìng)爭(zhēng)入網(wǎng)時(shí)也會(huì)給Wi-Fi技術(shù)發(fā)展帶來新的技術(shù)難題?首當(dāng)其沖的便是被廣大網(wǎng)友詬病的網(wǎng)絡(luò)擁塞問題。
原來最早時(shí)期Wi-Fi在設(shè)計(jì)時(shí),是將AP接入點(diǎn)和用戶終端放在同等的位置考慮?;?02.11協(xié)議的AP和終端,采用了載波偵聽多路訪問/碰撞避免(CSMA/CA)的方式,來平等競(jìng)爭(zhēng)占用無線信道。AP和終端、終端與終端之間,在接入網(wǎng)絡(luò)時(shí)先進(jìn)行無線信道偵聽。在確保信道沒被占用的情況下,接入網(wǎng)絡(luò)。簡(jiǎn)而言之:設(shè)備之間并不分層級(jí),而是采用自協(xié)調(diào)競(jìng)爭(zhēng)接入的模式,訪問網(wǎng)絡(luò)。
在Wi-Fi 5(802.11 ac)時(shí)代,隨著手機(jī)、平板、智能家居等海量支持Wi-Fi技術(shù)的電子設(shè)備的盛行。人手?jǐn)?shù)臺(tái)移動(dòng)通信設(shè)備,同時(shí)連接公共區(qū)域網(wǎng)絡(luò)的場(chǎng)景比比皆是,即使是在自己家中隨便打開家里的無線路由管理界面,可能就有不下7、8個(gè)Wi-Fi設(shè)備同時(shí)在線,網(wǎng)絡(luò)擁塞情況可想而知!
因?yàn)?/span>設(shè)備數(shù)量的增加,直接放大了網(wǎng)絡(luò)擁塞、性能下降、延時(shí)升高等問題。所以專家們?cè)谠O(shè)計(jì)Wi-Fi 6(802.11 ax)時(shí)專門針對(duì)網(wǎng)絡(luò)擁塞問題進(jìn)行了改進(jìn)和創(chuàng)新,并為其量身定制多重“黑科技”提高無線信道容量,打破網(wǎng)絡(luò)擁堵僵局。
現(xiàn)在就讓我們一起深入探討:Wi-Fi 6到底是用怎樣的“黑科技”新技術(shù)去提高無線信道容量的呢?
一、 正交頻分多址OFDMA
熟悉Wi-Fi的人都知道,Wi-Fi的空口采用的是正交頻分復(fù)用(OFDM)調(diào)制方式,即整個(gè)帶寬由相互正交的子載波組成。在Wi-Fi 6中,專家小組從LTE上引入了OFDMA的接入方式。可別小瞧這個(gè)小小的字母“A”,僅一字之變便可以讓整個(gè)網(wǎng)絡(luò)容量產(chǎn)生翻天覆地的變化。
如圖1.所示,基于Wi-Fi 5的OFDM在任意一個(gè)時(shí)段,頻道中的所有帶寬只能分配給一個(gè)用戶,哪怕這個(gè)用戶的數(shù)據(jù)需求并不需要占用到全部帶寬。當(dāng)其他用戶接入網(wǎng)絡(luò)時(shí),需要等待下一個(gè)發(fā)送機(jī)會(huì)窗口(TXOP)。這在信道資源的使用上,是非常低效的,尤其是設(shè)備顯著增多時(shí)。
而OFDMA則是通過將子載波組成一個(gè)個(gè)資源單元(RU)的方式,頻道可以把瞬時(shí)帶寬動(dòng)態(tài)劃分給不同的用戶。第一個(gè)TXOP分配給了用戶0和用戶1,第二個(gè)OP全部分給了用戶2,接著第三個(gè)TXOP中,資源被平均分配給了四位用戶。一下子提高了瞬時(shí)支持的用戶數(shù)量。
圖 1. OFDM與OFDMA對(duì)比
以圖2:20MHz帶寬為例,經(jīng)過子載波分配,20MHz可以最多支持9個(gè)設(shè)備同時(shí)接入,40MHz則可以支持18個(gè)設(shè)備,以此類推。
圖 2 采用OFDMA的20MHz下可用的資源單元數(shù)量
(Wi-Fi 6中每個(gè)子載波是78.125khz,20MHz就是256個(gè)子載波。6 Edge表示距離邊緣有6個(gè)子載波作為保護(hù)帶。)
所以我們不難看出,OFDMA對(duì)Wi-Fi信道的容量的提升絕不是一星半點(diǎn)的,而是一種質(zhì)的改變!
二、 BSS coloring
以往的Wi-Fi技術(shù)中,小區(qū)間同頻干擾(Co-Channel Interference,CCI)是影響信道容量的另一個(gè)重要因素;CSMA/CA的核心是采用先聽后說(listen before talk,LBT),設(shè)備先對(duì)無線信道進(jìn)行監(jiān)聽,在確保沒有被占用的情況下,發(fā)送數(shù)據(jù)。
在多AP mesh組網(wǎng)(AP,Access Point,無線接入點(diǎn))的情況下,小區(qū)內(nèi)的設(shè)備會(huì)收聽到臨近同頻道的小區(qū)的干擾信號(hào),導(dǎo)致設(shè)備會(huì)誤認(rèn)為本小區(qū)此時(shí)的無線信道正在被占用,于是停止發(fā)送。
這種干擾,在網(wǎng)絡(luò)沒有優(yōu)化好或者可用的頻道數(shù)量很少的情況下,會(huì)顯著降低網(wǎng)絡(luò)容量。
如圖3所示,如果有4個(gè)Wi-Fi AP采用了三頻道組網(wǎng)。但由于可用的頻道只有三個(gè),AP1和AP2不得不都部署在同樣的頻道Channel 6上,這時(shí)AP2的信號(hào)對(duì)于歸屬于AP1中的用戶設(shè)備來說就是干擾——Overlapped Basic Service Set(OBSS,重疊基本服務(wù)單元,可以理解為頻率相同的重疊小區(qū))。
圖 3 三頻組網(wǎng)下的同頻道干擾場(chǎng)景
當(dāng)用戶設(shè)備與AP1進(jìn)行通信時(shí),由于設(shè)備收到同頻的AP2的干擾信號(hào),用戶設(shè)備會(huì)誤認(rèn)為AP1的小區(qū)此時(shí)正在被小區(qū)內(nèi)其他設(shè)備占用,于是等待下一個(gè)時(shí)間段發(fā)送。這么一來,網(wǎng)絡(luò)性能就降低了。
不僅僅是多小區(qū)組網(wǎng),這種干擾問題也會(huì)出現(xiàn)在Wi-Fi AP很靠近的情況下。此外,市面上大多數(shù)廠商在路由設(shè)備出廠時(shí),都是將Wi-Fi AP的第一個(gè)頻道設(shè)置成默認(rèn)頻道。也就是說,假設(shè)你家中雖然只有一臺(tái)無線AP,但如果隔壁鄰居也有AP跟你部署在一樣的頻道上,CCI也會(huì)導(dǎo)致你的設(shè)備接入成功率下降。干擾問題就更嚴(yán)重了。如果你發(fā)現(xiàn)這種問題,不妨更改一下家里Wi-Fi AP的頻道,這樣會(huì)明顯減少干擾,提升網(wǎng)速。
Wi-Fi 6的解決方案,是通過在MAC層引入了BSS Coloring(小區(qū)顏色編碼)技術(shù),來區(qū)分本小區(qū)和干擾小區(qū)。也就是說,在同頻道工作,存在相互干擾的AP,會(huì)附上不同的顏色碼,加以區(qū)分。
當(dāng)用戶設(shè)備收到AP信號(hào)后,會(huì)對(duì)比其收到的顏色與目前關(guān)聯(lián)的AP顏色是否一致。顏色一致時(shí),用戶才會(huì)認(rèn)為信號(hào)是本小區(qū)內(nèi)信號(hào)。
如果收到的信號(hào)的顏色與關(guān)聯(lián)的AP顏色不同,用戶判定該信號(hào)屬于干擾信號(hào)。如下圖所示,由于采用了不同顏色碼,綠色小區(qū)的頻道1不再受到臨近小區(qū)頻道1(藍(lán)色和紅色)的干擾。
圖 4 Wi-Fi 6中的BSS Coloring技術(shù)
Wi-Fi中的先聽后說,分兩個(gè)檢測(cè)門限,分別檢測(cè)信號(hào)功率(SD)和信道能量(ED)。這兩個(gè)門限在以往的Wi-Fi技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和設(shè)備中,是固定的,無法有效區(qū)分是本小區(qū)的信號(hào)還是臨近小區(qū)的信號(hào)(圖5左側(cè))。
圖 5 差異化信號(hào)檢測(cè)門限和動(dòng)態(tài)調(diào)整
Wi-Fi 6采用了差異化檢測(cè)門限,給不同顏色碼的小區(qū)分配不同的檢測(cè)門限(圖5右側(cè))。
具體的方法是,將使用同頻道的干擾小區(qū)信號(hào)檢測(cè)門限升高,同時(shí)把同色的本小區(qū)內(nèi)信號(hào)檢測(cè)門限降低。通常周邊小區(qū)的干擾信號(hào)由于傳播衰減,信號(hào)強(qiáng)度會(huì)較低,不會(huì)超過相對(duì)較高幅度的檢測(cè)門限。而本小區(qū)內(nèi)信號(hào)用較低的檢測(cè),有助于提高檢測(cè)靈敏度。
通過這種差異化的門限檢測(cè),信道就不會(huì)被誤判為被占用,從而提高了信道容量。
信號(hào)檢測(cè)門限同時(shí)可以隨著網(wǎng)絡(luò)環(huán)境進(jìn)行動(dòng)態(tài)調(diào)整,可以說是一種自感知網(wǎng)絡(luò)的實(shí)現(xiàn)形式。
三、多用戶協(xié)調(diào),多進(jìn)多出(MU-MIMO)
對(duì)于MIMO技術(shù)想必大家也并不陌生,Wi-Fi 5時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)單用戶多路輸入輸出(SU-MIMO)技術(shù)。AP和終端使用多路天線來發(fā)送和接收,多路天線使用同頻但彼此正交的信號(hào)來提高信道使用率。但是Wi-Fi 6已經(jīng)可以支持(MU-MIMO)技術(shù),MU-MIMO中的MU指的是多用戶(Multiple Users)。AP由于不用像手機(jī)設(shè)備受體積和電源限制,可以做到4甚至8根天線,一個(gè)AP使用同樣的信道來服務(wù)多個(gè)不同用戶,每路用戶分配1-2根天線,每根天線之間信號(hào)正交,互不干擾。
圖 6 AP使用MU-MIMO來復(fù)用信道
Wi-Fi 5雖然在wave 2的標(biāo)準(zhǔn)更新中增加了下行MU-MIMO,但大多數(shù)廠商并沒有在設(shè)備上去實(shí)現(xiàn)MU-MIMO功能。
在Wi-Fi 6時(shí)代,MU-MIMO終于得到了應(yīng)用,并被擴(kuò)展到了上行,即多終端設(shè)備不僅可以同時(shí)接收,也可以利用相同信道同時(shí)向AP發(fā)送數(shù)據(jù)。
有了MU-MIMO和OFDMA,那么自然就會(huì)想到:如果AP能夠協(xié)調(diào)其服務(wù)的多用戶同時(shí)對(duì)信道進(jìn)行訪問,而不是一個(gè)個(gè)獨(dú)立來競(jìng)爭(zhēng)請(qǐng)求的話,信道使用率還會(huì)提高。
如圖7所示,AP通過發(fā)送一個(gè)觸發(fā)信號(hào),來同步需要接入的4位用戶的開始發(fā)送和結(jié)束時(shí)間。四位用戶不再相互競(jìng)爭(zhēng)信道資源,而是采用MU-MIMO或者OFDMA的方式,與AP進(jìn)行通信。
圖 7 Wi-Fi 6的多路收發(fā)協(xié)調(diào)功能
結(jié)語
Wi-Fi 6(802.11 ax)是Wi-Fi歷史上最重要的一次更新。即使是目前最新的Wi-Fi 7,也僅僅是對(duì)Wi-Fi 6的主要特性進(jìn)行一些加強(qiáng)。網(wǎng)絡(luò)容量上的提升,是業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為Wi-Fi 6眾多更新中最有用的功能,同時(shí)也是企業(yè)和個(gè)人用戶升級(jí)Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)和終端的重要原因。如今Wi-Fi 6技術(shù)的已經(jīng)逐步應(yīng)用到各個(gè)領(lǐng)域當(dāng)中,Wi-Fi行業(yè)甚至還在沿用Wi-Fi6的核心技術(shù)的基礎(chǔ)上,又積極推動(dòng)了Wi-Fi 6e的發(fā)展。過將Wi-Fi 6的工作頻段延伸到6GHz (5925-7125MHz),以此來擴(kuò)大網(wǎng)絡(luò)容量。
WTE系列無線綜合測(cè)試儀(WTE200/WTE200V02/WTE200V06/WTE500),是由深圳市中承科技有限公司自主研發(fā)和生產(chǎn)的無線局域網(wǎng)WLAN綜合測(cè)試儀,具有自主開發(fā)的完整802.11 系列協(xié)議棧,也是支持Wi-Fi協(xié)議級(jí)測(cè)試需求定制開發(fā)的硬件平臺(tái)。可廣泛應(yīng)用于生產(chǎn)、研發(fā)、認(rèn)證及定制性測(cè)試需求開發(fā)等環(huán)節(jié),為Wi-Fi6及6e產(chǎn)品提供可靠、高效的射頻測(cè)試方案。WTE系列無線綜合測(cè)試儀具有領(lǐng)先的WLAN信令無線射頻測(cè)試功能,真實(shí)實(shí)現(xiàn)Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)呼叫功能,通過AP與STA通信協(xié)議自動(dòng)完成無線信號(hào)連接,測(cè)試被測(cè)件的各項(xiàng)無線射頻性能指標(biāo)。
WLAN測(cè)試解決方案,支持4X4 MIMO測(cè)試!
·支持MU-MIMO OTA測(cè)試;
·超高吞吐量協(xié)議的信令測(cè)試;
·支持Wi-Fi6/6e產(chǎn)品的射頻測(cè)試;
·支持最新IEEE 802.11ax,且兼容之前所有協(xié)議a/b/g/n/ac;
·支持4x4 MIMO輻射功率,靈敏度,分集增益和多天線吞吐量等測(cè)試;
·具有超大功率測(cè)量動(dòng)態(tài)范圍,無需額外配置放大器即可精確檢測(cè)功率低至-80 dBm的微弱無線信號(hào)更加適合5GHz Wi-Fi OTA測(cè)試;
參考文獻(xiàn)
[1] Aruba Networks White Paper – 802.11ax.
[2] Cisco White Paper- IEEE 802.11ax: The Sixth Generation of Wi-Fi.
[3] National Instruments - Introduction to 802.11ax High-Efficiency Wireless
[4] 知乎網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)專欄:小棗君